「大学ではどんなことを勉強するの？」、「大学の授業を体験することってできないの？」などの疑問を持っている人におすすめなのがオープンカレッジです。オープンカレッジでは、大学や研究機関でおこなわれる授業を誰でも受けることができます。簡単な内容の授業から難しい内容の授業まで多種多様な授業が用意されています。オープンカレッジがどんなものか理解して積極的に受講すれば、大学の雰囲気がわかるだけでなく、興味の分野を広げることにもつながります。以下の解説を読んで、実際にオープンカレッジに参加してみましょう。

誰でも学べるオープンカレッジ

オープンカレッジとは、大学や研究機関で一般向けに開かれている公開講座のことです。文学、科学、哲学、心理学、経済学、法学、語学など様々な分野の授業がおこなわれており、受講者は興味のある授業を自由に受けることができます。年齢や学歴などの条件はなく、学生から高齢者まで幅広い年齢層の人が受講できます。入学試験もありません。講義形式の授業をはじめ、ワークショップ形式や実習形式の授業など、まるで大学に通っている学生と同じように、様々なタイプの授業が受けられます。

「大学の授業って難しそう……」と不安に思う人がいるかもしれませんが、一般向けに公開されている講座なので、多くは誰でも理解しやすい内容になっています。そのため、高校生でも気軽に参加することができます。もちろん専門性が高い授業も用意されているので、受講者は自分の理解しているレベルに合わせて段階的に知識を深めることができるのです。

オープンカレッジの種類

オープンカレッジの授業は様々ですが、受講形式に絞って考えると、大きく2つに分類することができます。それぞれ料金やシステムが異なりますので、自分が受けやすいほうはどちらなのか、考えながら読んでみてください。

1回で完結する授業

オープンカレッジや公開講座と呼ばれる授業の中には1回で完結するものがあります。90分の授業で、1つのテーマについて学ぶことができます。受講料は無料の授業もあれば、数千円の受講料を支払う授業もあります。授業によって参加する方法も異なります。事前予約をする場合、それから予約なしで自由に受講できる場合とありますので、受けたい授業の詳細を確認してみましょう。1回完結の授業ですから、誰でも理解しやすい内容で、気軽に参加できるものが多いのが特徴です。

通年・半期で完結する授業

オープンカレッジには、大学の授業と同じように通年や半期でカリキュラムが組まれている授業があります。オープンカレッジの受講者として会員登録することで受講でき、会員特典を受け取ることもできます。学習を継続するモチベーションとして、出席数に応じて単位を取得することができます。これはオープンカレッジ独自に用意されている単位で、大学側が定めている単位数を取得すれば、オープンカレッジの修了証が授与されることもあります。もちろん、修了証を受け取った後も、受講し続けることは可能です。1回で完結するタイプの授業よりも、体系的にきちんと学ぶことができるのが通年・半期で完結する授業の特徴です。中には夏休みなどの長期休暇期間に集中講義を開催するケースもあります。「全3回」など数回で終了する授業もありますが、こうした授業の場合、単位は出ないことが多いので、オープンカレッジの修了証をもらうことを目指している人は注意が必要です。

このようにカリキュラムがきちんと組まれている授業の場合、入学金や受講料、テキスト代などでお金がかかりますので、受講前に各大学のホームページでその点はしっかり確認しておきましょう。

高校生向けのオープンカレッジ

大学の学問研究や授業の内容を知るために、高校生向けのオープンカレッジが開かれています。専門的な難しい話が多いと尻込みしてしまう人もいるかもしれませんが、高校生向けのオープンカレッジであれば、入門者でも理解できる内容を扱っていますので、楽しく授業を受けることができるでしょう。大学の雰囲気を味わえるだけでなく、きちんとカリキュラムの組まれた授業を受けられるので、知識を深めることができます。学校では学ぶことのできない、深い知識に触れることで、それまであまり興味のなかった内容に関心を持つようになるかもしれません。将来、大学で学びたいことがまだ明確でない人は、オープンカレッジで複数の授業を受けてみて、何に興味があるのか発見してみるとよいでしょう。

一般向けの授業とはいえ、オープンカレッジに参加することで、様々なメリットがあることがわかったと思います。大学でおこなわれている授業の雰囲気をつかみつつ、興味のある分野を広げるのに役立つオープンカレッジを活用して、大学生活に自分が何を求めるのか明確にしていきましょう。申し込みは電話やホームページ、窓口でおこなえることがほとんどですから、さっそく気になった授業を申し込んでみましょう。また、授業の雰囲気を知るという意味では、オープンキャンパスでおこなわれている模擬授業に参加するのも1つの手です。大学ごとのオープンキャンパスについて検索する場合は、「大学・短大のオープンキャンパス・体験入学を探そう」こちらを使って調べてみてください。